종아리 근육 파열로 고생한 분들이라면 ‘아, 이 시기구나’ 하실 만큼 회복 과정은 각 단계마다 조금씩 다른 양상으로 나타납니다. 필자 역시 17일째 접어든 지금, 느껴지는 몸의 변화를 생생히 전해드리려 합니다. 종아리 근육 파열 뒤 첫 주는 온통 통증과 부종, 멍으로 정신이 없었죠. 특히 계단이나 길을 걷는 일이 엄청난 도전 과제였습니다. 발목 아래쪽까지 내려오는 멍은 시각적으로도 충격적이었는데, 시간이 지나면서 점차 사라지는 걸 보며 ‘그래도 회복은 되고 있구나’ 싶었어요. 붓기가 좀처럼 눈에 띄게 빠지지 않고, 가만히 앉아 있을 때 종아리가 단단하게 굳어 있는 느낌이 들기도 했습니다. 하지만 손으로 가볍게 만져보면 통증은 거의 없고, 찌릿한 느낌은 운동이나 움직일 때만 간헐적으로 느껴졌죠. 이 즈음부터는 무리하지 않는 선에서 온찜질을 자주 하면서 근육을 부드럽게 만들기 시작했습니다. 개인적으로는 하루 3회, 20분씩 온찜질을 하면서 물리적 자극이 아닌 ‘부드러운 촉감’으로 근육에 신호를 주는 게 꽤 효과적이었어요. 일상 속에서 정말 놀라웠던 점은 걷기 시작했을 때 통증이 오히려 줄어들었다는 겁니다. 움직이지 않고 가만히 있으면 종아리가 당기면서 불편했는데, 천천히 4km 산책을 시도한 날에는 오히려 뻐근한 정도만 남고 통증은 거의 없었어요. 다만 발과 몸의 방향을 조절해 무릎을 구부리거나 다리를 앞으로 뻗는 동작은 최대한 피했습니다. 의사 선생님의 조언대로 몸과 수평을 이루는 걸음걸이가 통증 완화에 큰 도움이 되었죠. 이 시기의 재활은 ‘쉬면서 서서히 움직임을 늘리는 것’이라 생각합니다. 무조건 움직여야 한다는 압박이나, 너무 오래 누워있어 근육이 굳는 것도 문제니까요. 붓기가 조금씩 빠지는 상태에서 걷기를 시작하는 타이밍과 방법을 잘 선택하는 게 꽤 중요하다는 걸 몸소 느꼈습니다. 다만 몇 가지 주의점도 있습니다. 아직까지는 갑작스러운 동작이나 무릎을 굽히면서 종아리 근육을 심하게 쓰는 행동을 자제해야 합니다. 통증이 없다고 달리기 같은 고...